Mumbai * jours 1 & 2

{dhobi Ghat de Banganga}

{dhobi Ghat principal}

{Dhobi ghat principal}

{gare de Mumbai}

Deux jours, deux nuits à Mumbai. Un temps nuageux et couvert. Pas mal de pluie. Des trains complets qui nous ont obligés à quitter la ville un jour plus tôt. Nous n'avons pas autant apprécié Mumbai que que lorsque nous l'avions découverte il y a 17 ans.

  Nous sommes allés dans le plus grand dhobi ghat de la ville, une laverie à ciel ouvert où des centaines de personnes, lavent le linge (celui des hôtels, hôpitaux…) à la main. Le dhobi ghat compterait plus de 1000 lavoirs. Le linge est lavé puis étendu, par couleurs. Un lieu fascinant. Malheureusement, impossible d'y entrer sans être poursuivi par quelqu'un qui vous demande de payer un droit d'entrée puis qui s'impose comme guide. Un droit d'entrée (100 roupies/1,40€ personne) qui n'a pas vraiment l'air officiel… Il ne faut pas hésiter à négocier le prix demandé. Nous nous sommes mis d'accord sur un tarif famille (300 roupies)! Le "guide" nous accompagne donc et nous donne quelques explications mais en dix minutes, c'est plié, la visite est finie. Nous avons réussi à lui échapper pour continuer à déambuler tranquillement dans cet incroyable labyrinthe.

Plus tard dans la journée, nous sommes heureux d'avoir retrouvé une plus petite laverie, découverte lors de notre premier séjour, près de Banganga Tank. On passe d'abord devant le réservoir, entouré de marches, que nous avions découvert sous le soleil et dans lequel des habitants venaient faire leurs ablutions. Cet été, mauvais temps oblige, il était déserté et moins magique. Il faut poursuivre la balade en le contournant et on se retrouve alors devant un dhobi ghat à la taille modeste,  mais j'adore cet endroit beaucoup plus confidentiel. Les habitations des familles de laveurs sont adossées aux bassins de lavage, face à la mer. On a l'impression d'un village dans la ville… des ruelles étroites, de minuscules épiceries. Les logements sont en dur mais minuscules. Les portes très souvent sont ouvertes et on surprend des gens endormis ou des hommes repassant le linge armés de fers fonctionnant encore au charbon.

Aller absolument admirer le sublime bâtiment de la gare et observer la vie trépidante du lieu.

Faire un tour sur la plage en début de soirée, c'est assez magique si la météo est avec vous.

Dormir à Mumbai :
Les hôtels à Mumbai sont horriblement chers et il existe assez peu d'hôtels intermédiaires. Grosso modo, on a le choix entre du chic très cher et du vraiment pas terrible pas cher. En préparant le voyage, j'ai longtemps rêvé sur les chambres du Adobe Bombay, mais malgré une offre généreuse de leur part (surclassement pour l'une des deux chambres, lit supplémentaire gratuit…), cela restait vraiment trop onéreux pour cinq (13 000 rpies/180€ + 19% de taxes) les deux chambres, par nuit, petit-dej compris. Nous avons préféré nous laisser le plaisir d'un très bel hôtel plus tard dans le voyage. Mais pour un séjour en amoureux, et donc avec une seule chambre à payer, je n'aurais pas hésité. Allez voir les photos par ICI.
Raisonnables, nous nous sommes rabattus sur l'hôtel Amber. Mais bon, je me suis trompée en notant l'adresse (il y a plusieurs hôtels Amber à Bombay) et nous sommes arrivés de nuit dans un hôtel Amber très très loin du centre!! Nous avons donc plié bagage dès le matin pour le bon hôtel Amber, dans le quartier de Colaba.  Les chambres sont installées au troisième étage d'un très vieil immeuble. Elles sont petites, très simples, mais propres avec climatisation et salle de bain/toilettes dans chaque chambre. Pas de charme, mais du basique, pratique et économique. Tarifs :  2000 R/ 28€ par chambre, sans petit-déjeuner. Très bien situé. Attention, pas facile à trouver pour les taxis!

Manger à Mumbai :
Le café Leopold. Une institution que ce café-restaurant ouvert depuis 1871. A dix minutes à pieds de notre hôtel. Nous y avons pris un petit-déjeuner. Rien d'exceptionnel dans l'assiette (toasts, oeufs…), mais le lieu est agréable et on peut savourer des jus de fruit frais sans crainte d'être malade. Un peu chérot (1500R/20€ pour cinq).
Vihar Coffee house, 524 SVP Road, Opera House. Un resto aux allures de cafétéria moderne, où nous nous sommes arrêtés par hasard pour déjeuner. Un établissement très propre, spécialisé dans les dosa (galettes de brick fourrées) et les uttapam (galettes). Pas cher et bon.  800R/11€ pour cinq.
Le Café Mondegar. Nous y avons déjeuné et dîné, situé quelques mètres après le Leopold Café. Un resto à la déco bistrot-pub chaleureuse. La salle du fond est climatisée. Cuisine indienne et occidentale. Nous n'avons testé que l'indienne et les plats étaient copieux et savoureux. Un établissement visiblement très populaire, il était rempli (d'Indiens à 90%)! Prix très raisonnables.

Quitter Mumbai :
Si vous prenez le train, achetez vos billets dès votre arrivée, car même en basse saison touristique, ils sont souvent complets. Guichet spécial touristes à la gare.